Description
Arrivés à Saint-Pétersbourg depuis Helsinki par le train à grande vitesse « Allegro »,
nous rejoignons Sortavala plus au nord, sur les rives du Lac Lagoda, en République de
Carélie. Nous allons suivre le « Ruskeal Express » qui circule tous les jours en traction
vapeur. Il permet aux voyageurs, arrivés par le train de nuit de Moscou, de partir à la
découverte du Parc Gornyy de Ruskeala. Ce train emprunte une ligne ouverte au trafic
marchandises puis un ancien embranchement vers une carrière de marbre qui donne
accès au parc. Le trajet dure environ une heure. Dans l’impossibilité de faire l’impasse,
ce service nécessite l’emploi d’une seconde locomotive. Elle arrive de Sortavala haut-
le-pied pour assurer le trajet retour en fin de journée. Lors de notre visite en février
2020, une troisième locomotive était détachée au dépôt de Sortavala pour assurer notre
train spécial. Plus au sud, à Bologoye, à mi-chemin de la ligne principale Saint-
Pétersbourg-Moscou, circule également un train à vapeur.
Tous les samedis un train régulier historique rejoint Ostashkov, à 112 kilomètres. C’est
la principale ville de cette région peu peuplée située sur la ligne de 300 kms vers
Velikiye Luki à l’ouest de la Russie. Cette ligne fut un des derniers bastions de la
vapeur en Union Soviétique à la fin des années 1970.
Afin de valoriser le tourisme autour du patrimoine ferroviaire de cette région, avec ses
petites « gares-musées » en bois comme Kuzhenkino ou Batalino, il a été décidé de la
création d’un service vapeur régulier. Du personnel a été formé à l’entretien et à la
conduite des machines. Deux Decapod série « L » ont été transférées au dépôt de
Bologoye. Le « Wolsztyn russe », commence à accueillir des passionnés de panaches.
Un premier groupe, organisé par le voyagiste « Migureisen », a permis d’affréter le
train et d'organiser des « run-past » dans la tradition anglo-saxonne.
